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Jim

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17/08/2005
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L'homme stochastique

Robert Silverberg


L'homme stochastique
Traduction : René Lathiere
Illustration : Michael Whelan
Titre original : The Stochastic Man
Première parution : mai 1982

 Pour la présente édition :

Editeur : J'ai lu
Collection : Science-fiction
ISBN : 2-277-21329-2

Ce livre est noté   (3/5 pour 1 évaluations)


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La critique du livre
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New York, fin des années 90. Lew Nichols est un expert en stochastique. A l'affût des courants les plus ténus qui agitent notre société, jonglant avec les lois de probabilité les plus ardues et s'appuyant sur une intuition hors norme, il détermine ce qui est le plus à même de survenir dans l'avenir, bien moins incertain pour lui que pour le commun des mortels.
Son talent singulier n'échappe pas à Paul Quinn, le nouveau maire de la ville. Quin, leader dynamique au charisme digne d'un John Fitzgerald Kennedy, se verrait bien un destin national et engage Nichols dans ce but. Ce dernier, grisé par l'ambition et sous le charme de son nouveau patron, entrevoit un avenir radieux.
Encore lui faut-il composer avec ce vieil homme, Carjaval, mystérieux mécène qui insiste pour lui faire partager ses propres vues sur le futur. Parfois sibyllines, elles s'avèrent d'une pertinence telle que Nichols en viendrait presque à croire que Carvajal, comme il lui affirme, voit véritablement l'avenir.

De la Pythie antique aux défricheurs de tendances de notre société de consommation, l'Homme a toujours voulu connaître le lendemain. Mais s'il le connaissait vraiment, ne regretterait-il pas ce savoir qui questionne son libre-arbitre et lui fait voir sa fin inéluctable?
Dans ce livre, ceux qui lèvent un pan du voile sur l'avenir ne sont pas des surhommes ni même des héros. Ce sont des hommes en proies au doute, s'interrogeant sur le sens de leur existence, ou tétanisés par des visions trop implacables.

Paul Quinn et ses politiques, face à des enjeux capitaux, veulent des certitudes; mais le monde où ils vivent est chaotique. A la veille de la date mystique de l'an 2000, New York subit des violences urbaines, les replis communautaires s'accentuent (y compris, symboliquement, dans l'équipe de campagne de Quinn) et une nouvelle religion prônant le changement perpétuel gagne des adeptes.

Silverberg

y ajoute une utilisation mesurée des variations climatiques, si liées à notre vie quotidienne et si incontrôlables.
La majorité des scènes prennent place dans des bureaux aux étages supérieurs de gratte-ciels, dans un appartement miteux d'un quartier mal famé ou entre les murs lambrissés d'un club très privé; mais on sent tout le temps le souffle de l'histoire, la présence de quelque chose de plus grand et plus essentiel. Ce décalage d'échelles produit un effet de vertige en adéquation avec les tiraillements existentiels des protagonistes.

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Roman placé dans un cadre réaliste, ouvert aux questionnements philosophiques voire métaphysiques, L'homme stochastique est un bon crû

Silverberg

, qui mériterait bien une réédition.




Prévoir l'avenir, ce vieux rêve de l'humanité ! Irréalisable scientifiquement ? Voire...
En cette fin du XXe siècle, la science, précisément, a fait de si étonnants progrès que la stochastique — l'art de conjecturer — atteint un extraordinaire degré de sûreté. Et Lew Nichols s'est révélé d'une telle maîtrise en matière de prévision qu'il est devenu le très influent conseiller de Paul Quinn, qui sera sans doute président des États-Unis en 2004.
Mais voici que surgit de l'ombre Carjaval, l'homme qui sait tout de l'avenir, même l'heure — proche — de sa mort. Il propose à Nichols de lui transmettre son savoir. Pour Nichols, ce serait la toute-puissance, et pourtant il hésite. Face à un futur sans alternative, sans libre arbitre, il est saisi de vertige et de terreur.

Né à Brooklyn en 1935, Robert Silverberg, diplômé de l'Université de Columbia, est l'auteur de plus de cent nouvelles ou romans. Les éditions J'ai Lu ont publié, entre autres, Un jeu cruel, Les monades urbaines, Trips, L'oreille interne...


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