(BALLARD
La "Trilogie de béton" est le tournant majeur de l'œuvre
ballard
ienne, puisqu'elle articule son passage de la SF (en particulier ses romans catastrophes façon WYNDHAM) à la fiction spéculative, où l'on peut rattacher presque tous les romans écrits après cette fameuse trilogie.C'est donc peu dire que l'on attendait avec impatience et jubilation cette indispensable réédition à venir sous peu chez Denoël.
"I.G.H." clôt donc cette fameuse trilogie, placée sous le signe de l'apocalypse urbaine.
I.G.H. désigne une tour de 40 étages, sur lesquels se répartissent 1.000 appartements. Le 10e étage est consacré aux commerces (banque, supermarché, vendeur de spiritueux…), il comprend même une école et une piscine. Comme dans "Les monades urbaines" de SILVERBERG, la hiérarchie des étages est aussi la hiérarchie des classes sociales. Les plus bas étages sont ceux de la petite bourgeoisie, le 10e est une zone tampon qui la sépare de la moyenne bourgeoisie, et le 35e est la dernière zone tampon, qui sépare la moyenne de la haute bourgeoisie, en particulier Anthony ROYAL, l'architecte de la tour, qui vit à son sommet. Il en est de même pour le parking, où les premières places sont celles des habitants des hauts étages, qui y garent leur luxueuse berline, la périphérie étant réservée aux étages les plus bas. La narration est essentiellement chronologique, mais les points de vue sont alternés entre divers protagonistes, essentiellement situés dans la zone du milieu de la tour. En effet, le premier chapitre se situe après les évènements, dans une normalité très relative, les autres chapitres étant le flash back de ce début assez hallucinant. Tout commence donc dans le bonheur, de vivre plus ou moins entre soi, à l'écart des HLM tout en étant à proximité de Londres. On ne sort finalement que pour travailler, puisque la tour comprend toutes les commodités. Et c'est justement là que le piège se referme.
Tout commence d'une façon finalement assez banale, par une coupure de courant au 10e étage. Quand la lumière revient, après quelques instants d'obscurité, le cadavre d'un lévrier afghan flotte au milieu de la piscine, vraisemblablement noyé volontairement.
Petit à petit, les reproches de tapage et autres désagréments de la vie en collectivité vont basculer dans la sauvagerie la plus absolue. Les habitants vont fuir la tour, ou bien rester et renier la civilisation (au sens freudien du mot, la suppression du surmoi), et se (re)constituer en clans, avant de se lancer dans des affrontements d'une grande cruauté, pour trouver sa pitance. Bientôt, la crasse recouvre les corps, les WC se bouchent, l'eau de la piscine croupit, les barricades fleurissent, faites de tous les meubles que l'on trouve, les chiens deviennent des proies pour se nourrir, le patriarcat le plus primitif mettant les femmes à la disposition de celui qui les protège refait son apparition...
Ce qui est absolument fascinant dans ce roman, c'est qu'il n'y a pas de moment précis du basculement de la civilisation à la barbarie. Tout se fait normalement, comme un crescendo de plus en plus irrationnel et barbare. A la grande différence aussi du roman catastrophe classique (on pense bien sûr à l'excellent John WYNDHAM, ou même aux 4 apocalypses de
BALLARD
), le basculement n'est pas le fait d'un événement changeant brusquement les conditions de vie des protagonistes du roman. Rien n'est inné, tout est déjà acquis. Et en l'absence de contrainte extérieure, cet acquis ne peut donc être autre que la nature humaine. L'homme est un singe certes, mais il semble finalement plus proche du farouche babouin que du fort sympathique bonobo ou du placide orang-outang.BALLARD
signe là une oeuvre absolument fabuleuse, glaciale et glaçante, mais si terriblement vraisemblable qu'elle n'en fait que d'avantage froid dans le dos : "il lui semblait difficile de ne pas croire qu'ils vivaient dans un futur qui était déjà arrivé et avait épuisé ses possibilités." (Ballard
, I.G.H.)Ce futur n'est finalement autre que notre présent, et il semble bien avoir épuisé la plupart de ses possibilités, et il n'y a même plus à attendre la barbarie, elle est déjà là.
