Dossiers : La planète des singes

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"La planète des singes" est à l'origine un roman d'un célèbre auteur français, Pierre Boulle. Ce dernier, qui semble plus connu outre-Atlantique qu'en France, est né en 1912 à Avignon. Ingénieur de l'Ecole Supérieure d'Electricité, il part travailler dans la culture d'hévéa en Malaisie puis est mobilisé en Indochine en 1939. Il retourne en Malaisie en 1941 où il rejoint les Forces Françaises Libres (FFL) qui se battent contre l'occupation japonaise. Fait prisonnier, il s'évade en 1944 et est rapatrié en France. Après un nouveau séjour en Malaisie et au Cameroun, il se fixe à Paris et se met à écrire. Ses oeuvres les plus connues, "Le pont de la rivière Kwaî" (prix Sainte-Beuve en 1952) et "La planète des singes" sont rapidement remarquées par Hollywood qui les porte sur le grand écran, et le succès de ces films (sortis respectivement en 1957 et 1967) participe à la notoriété de l'auteur.

A noter l'obtention du Grand Prix de la Société des gens de lettres en 1976 pour l'ensemble de son oeuvre.

William Conrad	1950	Julliard
Le sacrilège malais	1951	Julliard
Le pont de la rivière Kwai	1952	Julliard, Pocket Junior	prix Sainte-Beuve
Contes de l'absurde	1953	Julliard	Grand Prix de la nouvelle
La face	1953	Julliard
Le bourreau	1954	Julliard
L'épreuve des hommes blancs	1955	Julliard
E=MC2	1957	Julliard
Les voies du salut	1958	Julliard
Un métier de seigneur	1960	Julliard
La planète des singes	1963	Pocket Junior
Le jardin de Kanashima	1964	Julliard
Histoires charitables	1965	Julliard
Aux sources de la rivière Kwaî	1966	Julliard
Le photographe	1967	Julliard
L'étrange croisade de l'empereur Frédéric H	1968	Flammarion
Quia absurdum	1970	Julliard
Les Jeux de l'esprit	1971	Julliard
Les Oreilles de jungle	1972	Flammarion
Les vertus de l'enfer	1974	Flammarion
Histoires perfides	1976	Flammarion
Le bon léviathan	1978	Julliard
Les coulisses du ciel	1979	Julliard
L'énergie du désespoir	1981	Julliard
Miroitements	1982	Flammarion
La baleine des Malouines	1983	Julliard
Pour l'amour de l'art	1985	Julliard
L'univers ondoyant, essai	1987	Julliard
Le professeur Mortimer	1988	De Fallois
Le malheur des uns...	1990	De Fallois
L'ilon, souvenirs	1990	De Fallois
A nous deux, Satan	1992	Julliard

Au premier abord, il peut s'agir d'une bonne histoire de science-fiction, romancée de manière un peu naïve. L'histoire, pour celles et ceux qui n'en auraient pas encore entendu parler, est celle d'une expédition humaine vers un autre système planétaire, celui de l'étoile Bételgeuse. A l'approche de celui-ci, le professeur Antelle et ses deux équipiers, son second Arthur Levain et le journaliste Ulysse Mérou, observent à la surface de l'une des planètes des agglomérations, des routes, ainsi que d'autres artefacts synonymes de la présence d'une civilisation. Très vite, gagnés par une curiosité bien compréhensible, les trois protagonistes vont rencontrer les maîtres de la planète : trois espèces simiesques proches de nos gorilles, orang-outangs et autres chimpanzés, (presque) parfaitemant bipèdes, doués du langage articulé, qui ont pu bâtir une société au sein de laquelle chaque espèce possède ses domaines propres de spécialisation (sciences et techniques pour les chimpanzés, arts de la guerre pour les gorilles, religion, politique et justice pour les orang-outangs). Une autre surprise de taille attend nos voyageurs: sur cette planète, l'espèce humaine existe également... Celle-ci cependant n'est pas très évoluée et représente de beaux trophés potentiels pour les chasseurs, une main d'oeuvre gratuite pour les basses besognes, et un intéressant sujet d'expériences scientifiques dont Ulysse Mérou va faire les frais.

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