Né en 1925 à Sacred Heart en Oklahoma, Tony Hillerman, élevé parmi les indiens Séminole et Pottawatomie, fréquente très tôt les écoles indiennes, et notamment l'école Konawa. En 1943, il entre à l'université d'Oklahoma et y obtient un diplôme de journaliste. Après avoir servi au sein de l'armée et mérité deux médailles, il rentre aux Etats-Unis en 1945 et assiste à une Voie de l'ennemi sur la réserve Navajo, chant et cérémonie auxquels les Navajos prêtent le pouvoir de guérir leurs combattants en leur permettant de retrouver Hozro, c'est-à-dire l'harmonie avec la nature. Cette expérience lui inspirera le titre de son premier roman, paru en 1970, The blessing way, dont la traduction française reprend le titre original de La voie de l'ennemi.

      Avant de fréquenter, en 1966, l'université du Nouveau Mexique, où il sera professeur puis assistant du président de l'université, Tony Hillerman sera notamment responsable d'une agence de Santa Fe (Nouveau Mexique) puis reporter pour le «New Mexican». Ce n'est finalement qu'à l'âge de 45 ans qu'est publié son premier ouvrage, que nous évoquions précédemment, et que débute pour lui une longue série de romans dont la grande majorité verra son déroulement se situer au coeur de la réserve Navajo, et mettra en scène deux policiers indiens, Jim Chee et Joe Leaphorn.

      Père de six enfants, Tony Hillerman vit aujourd'hui avec sa femme, Marie, à Albuquerque (Nouveau Mexique).

      A noter que Tony Hillerman s'est vu décerner, pour la qualité de ses romans et son appréciation de la culture navajo, le titre de «Special Friend of the Dinee», c'est-à-dire de la Nation navajo, par le conseil tribal de la réserve.

Bibliographie sommaire :

La mouche sur le mur	1971	Rivages (Rivages/Noir)
Le garçon qui inventa la libellule *	1973	Rivages (Rivages/Noir)
Moon	1996	Rivages (Rivages/Noir)

«Cycle» navajo :

La voie de l'ennemi	1970	Rivages (Rivages/Noir)	Trilogie Joe Leaphorn
Là où dansent les morts	1973	Rivages (Rivages/Noir)	Trilogie Joe Leaphorn
Femme qui écoute	1978	Rivages (Rivages/Noir)	Trilogie Joe Leaphorn
Le grand vol de la banque de Taos **	1973	Rivages (Rivages/Noir)
Le peuple de l'ombre	1980	Gallimard - Folio	Trilogie Jim Chee
Le vent sombre ***	1982	Rivages (Rivages/Noir)	Trilogie Jim Chee
La voie du fantôme	1984	Rivages (Rivages/Noir)	Trilogie Jim Chee
Porteurs de peau	1986	Rivages (Rivages/Noir)
Le voleur de temps	1988	Rivages (Rivages/Noir)
Dieu-qui-parle	1989	Rivages (Rivages/Noir)
Coyote attend	1990	Rivages (Rivages/Noir)
Les clowns sacrés	1993	Rivages (Rivages/Noir)
Un homme est tombé	1998	Rivages (Rivages/Noir)
Le premier aigle	1998	Rivages (Rivages/Noir)
Blaireau se cache	1999	Rivages (Rivages/Noir)

* Ce livre, qui constitue une première approche explicative de la culture Zuñi, est plutôt destiné aux enfants.

** Cet ouvrage n'est pas à proprement parler un roman, et ne relate pas, comme les autres oeuvres présentées ici, les aventures du Légendaire Lieutenant Leaphorn ou du sergent Jim Chee. Il s'agit en fait d'un recueil d'articles et de nouvelles déjà publiés, qui ont pu servir de sources pour Tony Hillerman lors de l'écriture de ses romans «navajos».

*** Le vent sombre a fait l'objet d'une adaptation cinématographique (1h58) de la part de Errol Morris, avec Lou Diamond Phillips (dans le rôle du sergent Jim Chee), Fred Ward, Gary Farmer, Guy Boyd, et Jane Loranger. Ce film, produit par Robert Redford, a été renié par Tony Hillerman lui-même.

Quelques prix remportés :

		Le prix Edgar en 1974 pour Là où dansent les morts
		Le prix Anthony en 1988 pour Porteurs de peau
		Le prix Macavity en 1989 pour Le voleur de temps
		Le prix Grand Master
		Le Center for the American Indian's Ambassador Award
		Le Silver Spur Award

A noter : Tony Hillerman a été président du prix «Mystery Writers of America».